מאז ימי קדם, בני האדם היו רגילים להשתמש במקורות חום טבעיים ואוורור טבעי לייבוש חומרים, מוגבל לחלוטין בתנאים טבעיים וכתוצאה מכך תפוקה נמוכה. עם התפתחות הייצור, שיטות אלה הוחלפו בהדרגה על ידי מקורות חום מבוקרים מלאכותית והסרת לחות אוורור מכני.
מייבשים מודרניים השתמשו בתחילה במייבשי מיטה לסירוגין-. באמצע-המאה ה-19, השימוש במייבשי מנהרות סימן את המעבר מפעולה לסירוגין לפעולה מתמשכת. מייבשי תוף סיבוביים עוררו ביעילות חומרים חלקיקים, משפרים את יכולת הייבוש והעוצמה. חלק מהתעשיות פיתחו מייבשי הפעלה רציפה המותאמים לדרישות הספציפיות שלהם, כמו מייבשי תופים בתעשיית הטקסטיל והנייר.
בתחילת המאה ה-20 החלו להשתמש במייבשי ריסוס בייצור חלב, מה שהם מספקים כלי רב עוצמה לייבוש-בקנה מידה גדול של חומרים נוזליים. החל משנות הארבעים של המאה ה-20, עם התפתחות טכנולוגיית הנזילות, הופיעו מייבשי מיטה נוזלים ומייבשי זרימת אוויר בעוצמה גבוהה-ותי-תפוקה גבוהה. מייבשי הקפאה- סובלימציה, קרינה ודיאלקטריים סיפקו אמצעים חדשים לעמוד בדרישות ספציפיות. מייבשי אינפרא אדום רחוק- ומיקרוגל החלו להתפתח בשנות ה-60.
